Découvrir l’ostréiculture depuis votre hôtel les Jardins de l’Atlantique
Plusieurs fois par saison, la petite navette des excursions des Jardins de l’Atlantique fait escale chez Patrick. Ce grand bonhomme, à la voix forte, est toujours aussi fier de présenter son exploitation d’huîtres marines aux touristes en vacances dans la région. Tombé dans l’ostréiculture un peu par hasard, il en est pas moins un passionné et un expert qui sait capter l’auditoire. En homme généreux et accueillant, la visite se termine par un moment convivial autour de la dégustation d’huîtres, pour le plus grand bonheur des papilles !
L’ostréiculture, toute une histoire
Ce sont des visiteurs curieux et gourmands que Patrick a l’habitude de recevoir dans son établissement. Beaucoup sont ravis à l’idée d’en savoir un peu plus sur ce mets de fête qu’ils aiment tant déguster.
“ Nombreux sont amateurs, mais peu savent répondre à mes questions sur l’histoire de l’huître et son parcours d’élevage. “
(Patrick, ostréiculteur)
C’est toujours avec un grand étonnement qu’ils découvrent que le travail de l’huître et son exploitation en France n’ont réellement commencé qu’au début du XXe siècle. Plus surprenant encore, le parcours de l’huître de sa naissance à sa dégustation ! Notamment, lorsque Patrick aborde la question de la reproduction. C’est à coup sûr des interjections de surprises et de nombreuses questions qui fusent de l’assistance !
“Je ne savais pas que l’huître était hermaphrodite “ (Julien, 52 ans)
L’échange est alors riche et convivial. Patrick montre un exemple de collecteur, le même que ceux qui sont installés en mer pendant les 4 mois de la reproduction. Il explique, sous les regards curieux et intéressés, comment l’huître devient laiteuse et de quelle façon les larves ainsi libérées viennent se fixer sur le collecteur.
Le détroquage, une étape cruciale
Au bout de quelques mois après le captage en mer, les collecteurs sont ramassés et rapatriés à l’exploitation. A chaque fois c’est un grand moment, car il est rare que les visiteurs aient déjà vu des huîtres à l’état sauvage. Ils sont très étonnés de découvrir les huîtres amassées en “naissains” sur le collecteur. Patrick invite alors les touristes à venir assister à la phase de ”détroquage“ qui s’effectue à l’intérieur du bâtiment. Sur des tapis roulants, les naissains défilent devant les personnels qui détachent les huîtres une à une de leur support.
- Collecteur : support de captage immergé par l’ostréiculteur en vue de collecter des larves d’huîtres. Il peut être s’agir d’ardoise, de bois, de coquille, de fer, de pierre, de plastique, de tuile, etc.).
- Naissain : amas de petites huîtres captées par les collecteurs.
- Détroquage : opération qui consiste à détacher les huîtres de leurs supports de captage.
“ C’est toujours impressionnant pour le visiteur de voir les huîtres dans leur état sauvage et d’assister au détroquage “
(Patrick, ostréiculteur)
Sous les yeux ébahis des visiteurs, les huîtres sont alors misent dans des poches plastiques. Malgré un feu nourri de questions, auxquelles Patrick répond avec joie et enthousiasme, il parvient à expliquer que ces poches seront ensuite fixées à des tables installées au fond de la mer. C’est ainsi que les huîtres grandiront pendant 2 ou 3 ans avant d’être à nouveau rapatriées à l’exploitation pour être nettoyées, calibrées puis vendues.
Une dégustation bien méritée…
Une fois rassasiés de connaissances sur l’ostréiculture, les visiteurs sont invités à venir déguster quelques huîtres sur la terrasse de l’hôtel. Avec un petit verre de vin blanc local à la main, chacun déguste avec appétit sa demi-douzaine d’huîtres mise à sa disposition. Les conversations tournent alors autour du métier et de l’exploitation. Ce moment convivial est propice à l’échange de quelques recettes que beaucoup s’empressent de noter.
“J’ai découvert que l’on pouvait manger des huîtres chaudes ! Je pense que nous essayerons la recette de Patrick lors des prochaines fêtes de fin d’année “
(Jeanne, 63 ans)
En guise de remerciements, et les papilles comblées, ce sont des visages souriants qui portent un toast à Patrick. Les plus gourmands repartent joyeusement avec une bourriche d’huîtres achetée à la boutique de l’exploitation.
Et bien sûr ce sont les huîtres de Patrick que le chef cuisinier des Jardins de l’Atlantique sublime chaque semaine pour le plus grand régal de ses hôtes… mais ça, c’est une autre histoire…
